Repères
Qu'est-ce que la Fantasy ? Nous tenterons ici de poser quelques repères à l'usage des néophytes. Entre ceux pour qui la Fantasy est un courant de la
Science-fiction et ceux qui la distinguent comme un genre à
part entière, au même titre que le Fantastique, il est vrai qu'il y a de quoi y perdre
son latin (ou son sindarin...) Sans compter la multitude
d'appellations désignant des sous-genres, tels que la High Fantasy, la Light fantasy...
En règle générale, il s'agit
d'histoires prenant place dans "un monde plus
ou moins imaginaire, où la magie a cours et où la
science et la technologie modernes n'ont pas encore été
découvertes. Le décor peut être la Terre, telle
qu'on peut imaginer qu'elle a été
il y a des millénaires, ou qu'elle sera dans un lointain
futur, ou bien encore une autre dimension." (L.Sprague de Camp).
Ce monde imaginaire s'inspire fréquemment du Moyen-Âge pour le mode
de vie.
La Fantasy puise ses origines dans les mythologies,
la littérature médiévale (chansons de geste,
romans courtois...) et les contes,
autant de sources mêlant aventure, héroïsme et
merveilleux. En 1894, William Morris signe l'une des premières
tentatives de conciliation entre merveilleux et roman historique,
avec The Wood Beyond The World. Les
prémices de la Fantasy moderne sont en place, une piste qui
sera suivie avec enthousiasme au XXème siècle par des
auteurs tels que Lord Dunsany, Abraham Merritt, Robert E. Howard et bien d'autres.
A
l'époque de Howard, le créateur de Conan et l'un des
pères de la fantasy actuelle, le genre se déclinait bien
souvent en
récits d'action et d'aventures assez courts, mettant en
scène
des héros musclés capables d'affronter toutes sortes de
dangers, épée
au poing. Aujourd'hui, la trame la
plus courante est celle du "kitchen boy" : un jeune garçon
d'origine modeste (garçon de cuisine, berger,
paysan...) devra sauver le monde au terme d'une quête
à
caractère initiatique.